Метод кардиостимуляции был впервые применен в 1920-х гг. в Австралии для реанимации мертворожденных младенцев. Австралийский врач Марк Лидвилл сконструировал прибор с двумя электродами, один из которых вводился в сердце, а второй после смачивания в физрастворе – прикладывался к коже. Методика сработала только у одного ребенка, который теперь считается первым пациентом, который успешно пережил кардиостимуляцию. Искусственный кардиостимулятор Лидвилла предназначался только для экстренных случаев остановки сердца во время операции.

Спустя несколько лет врач из Нью-Йорка Альберт Хайман решил провести прямую стимуляцию миокарда с помощью аппарата, состоящего из магнитоэлектрического генератора и игольчатых электродов. Портативный аппарат весил 7,2 кг и со временем был признан неэффективным. После Второй мировой войны в Канаде была совершена еще одна попытка создания искусственного кардиостимулятора. Инженер Джон Хоппс сконструировал аппарат, который позволял контролировать частоту пульса у животных, но испытания на людях потерпели неудачу.

Эти и другие варианты кардиостимуляторов, предложенными в то время, имели громоздкую конструкцию, оставляли ожоги на грудной клетке, а сердце после запуска часто переставало биться. Решающий вклад в развитие искусственной кардиостимуляции внес американский изобретатель Уилсон Грейтбэтч. В 1956 году при попытке создать устройство для регистрации сердечного ритма он установил в схему резистор не того размера и обнаружил, что тот излучает регулярные электрические импульсы, похожие на сердцебиение. Грейтбэтч догадался, что это устройство может помочь в регуляции электрической активности сердца и поддержании устойчивого ритма. Поначалу он не считал, что это электронное оборудование можно имплантировать, но, тем не менее, направил свои усилия на то, чтобы уменьшить его размер. Спустя два года кардиостимулятор размером чуть больше хоккейной шайбы был успешно имплантирован собаке, а в 1960 году уже десяти пациентам, двое из которых были детьми.

Немного позже Грейтбэтч изобрел литиевую батарею, которая в настоящее время является стандартным элементом питания кардиостимуляторов. Со временем, его изобретения были усовершенствованы и получили широкое распространение во всем мире. Сегодня кардиостимулятор представляет собой небольшое устройство, состоящее из титановой оболочки, электронной схемы и литий-ионного аккумулятора с зарядом от 5 до 10 лет. Случайная ошибка стала прорывом, который позволил спасти жизни миллионов людей.

Информация взята из открытых источников