В СССР собственный профессиональный праздник для медицинских работников был учреждён только в 1980 году. 1 октября Президиум Верховного Совета СССР принял указ «О праздничных и памятных днях», согласно которому третье воскресенье июня стало Днём медицинского работника. После 1991 года традиция чествования медиков в конце июня сохранилась. Действующий в России указ «О праздничных и памятных днях» с небольшими изменениями продолжает действовать.

В День медицинского работника в Москве, Санкт-Петербурге и регионах проходят концерты с участием врачей. В этот же день вручаются почётные грамоты, дипломы и государственные награды. Высшей наградой в российской системе здравоохранения является звание «Заслуженный врач Российской Федерации». Оно присваивается тем, кто проработал по специальности более 20 лет (15 лет для рентгенологов) и имеет федеральные награды. С 2001 года в преддверии Дня медицинского работника лучшим российским врачам вручается премия «Призвание». Эта награда присуждается за выдающиеся достижения в области медицины.